Ein Enzym namens 15-PGDH könnte der Schlüssel zur Knorpelregeneration sein. Was das Team von Helene Blau an der Stanford University entdeckt hat und was das für Menschen mit Arthrose bedeutet.

Gelenkknorpel gilt seit jeher als eines der schwierigsten Gewebe, die der Körper reparieren kann. Er besitzt keine Blutgefäße, seine Zellen teilen sich kaum, und wenn er einmal geschädigt ist — wie es bei Arthrose der Fall ist — kehrt er nicht in seinen ursprünglichen Zustand zurück.

Aus diesem Grund beschränken sich die heutigen Behandlungsmöglichkeiten darauf, Schmerzen zu lindern, den Abbau zu verlangsamen und in fortgeschrittenen Fällen das Gelenk durch eine Prothese zu ersetzen.

Eine im Fachjournal Science veröffentlichte Studie des Teams von Professorin Helen Blau der Stanford University könnte jedoch einen völlig neuen Weg eröffnen.

Was wurde entdeckt

Die Forscher haben ein Enzym namens 15-PGDH als einen der Hauptverantwortlichen für den altersbedingten Knorpelverlust identifiziert. Dieses Enzym — als „Gerozym“ bezeichnet, also ein Enzym, das zum altersbedingten Gewebeabbau beiträgt — nimmt im Laufe des Lebens stetig zu und verringert die Fähigkeit des Gewebes, sich selbst zu reparieren.

Der Ansatz des Teams bestand darin, dieses Enzym mit einem Medikament zu blockieren. In Tiermodellen waren die Ergebnisse bemerkenswert: Der abgenutzte Knorpel in den Knien wuchs nach, wurde dicker und gesünder, und nach Verletzungen ähnlich einem Kreuzbandriss entwickelte sich keine Arthrose. Auch Knorpelproben, die während Knieprothesenoperationen beim Menschen entnommen wurden, zeigten die Fähigkeit, neues funktionsfähiges Gewebe zu bilden, wenn sie mit demselben Ansatz behandelt wurden.

Der Mechanismus: ohne Stammzellen

Das Interessanteste an dieser Entdeckung ist, dass die Regeneration weder über Stammzellen noch über Transplantate erfolgt. Die Behandlung scheint das genetische Programm der Chondrozyten — der bereits vorhandenen Knorpelzellen — zu verändern und sie dazu zu bringen, wieder gesunden Knorpel zu produzieren. Es werden keine neuen Zellen hinzugefügt: Die vorhandenen werden reaktiviert.

Wo stehen wir heute

Es ist wichtig, ehrlich zu sein: Dies ist noch keine verfügbare Therapie für Patienten. Die Ergebnisse an Tieren sind sehr ermutigend, und die Ergebnisse an menschlichem Gewebe im Labor sind positiv — aber die spezifischen klinischen Studien zum Knorpel müssen noch beginnen. Ein Medikament mit ähnlichem Wirkmechanismus wurde bereits in Phase-1-Studien zur Muskelschwäche getestet, was darauf hindeutet, dass der Weg gangbar ist — aber realistischerweise sprechen wir von Jahren, bevor weitverbreitete Therapien verfügbar sein werden.

Warum ist das heute relevant

Als Physiotherapeut verfolge ich diese Forschungen, weil sie die Perspektive darauf verändern, was es bedeutet, sich um seine Gelenke zu kümmern. Wenn es in Zukunft möglich sein sollte, Knorpel pharmakologisch zu regenerieren, wird die Rolle der Physiotherapie — die heute grundlegend für die Schmerzbehandlung, die Wiederherstellung der Beweglichkeit und die Verlangsamung des Abbaus ist — mit völlig neuen Instrumenten ergänzt werden.

In der Zwischenzeit können wir die Gelenke schützen, die wir haben: mit der richtigen Bewegung, gezieltem Muskelaufbau und einem personalisierten therapeutischen Ansatz.

Quelle: Stanford Medicine — [zum Artikel klicken]

Wenn Sie Fragen zur Arthrose haben oder verstehen möchten, wie Physiotherapie Ihnen helfen kann, stehe ich gerne für eine Beurteilung zur Verfügung. [klicken hier]